Камень королей - Страница 140

140

Первая поездка была продолжительной, Акельену очень понравились владения лорда и общение с хозяином. У Невеньен, правда, по его рассказам создалось впечатление, что суховатый Гередьес скорее потакал гостю, при его пресловутом скромном достатке устроив грандиозную охоту. Вернулся король в восторге и даже не ругался на то, что совет без его ведома отправил отряд магов за державой. Гередьес не делал предложений, не вел переговоров, не выпытывал секреты, ничего не обещал и тем более не угрожал. Вдобавок к этому он не отвечал на осторожные намеки присоединиться к мятежникам. Лорд просто развлекал гостей. Вьит это подтвердил, а его тяжело сбить с толку.

После такого приема Акельен и Тьер несколько расслабились. Советник даже говорил ему, что, вероятно, стоит более откровенно предложить что-нибудь Гередьесу. А Невеньен плакала перед мужем, пытаясь напроситься в следующую поездку к Гередьесу, которая готовилась через крохотный промежуток. Неужели ему так противно ее общество, что он предпочитает ей — подумать только! — Вьита? Стыдно признаться, но теперь она была рада, что ее опять, как маленького ребенка, оставили дома. Потому что на границе земель Акельена и Гередьеса на путников напали разбойники.

Невеньен медленно и глубоко вздохнула. Когда в поместье прискакали всадники на взмыленных лошадях, она не восприняла всерьез то, что они выкрикивали. "На короля напали", "короля застрелили", "король мертв". Потом, когда она осознала смысл этих фраз, на нее накатила волна шока. После трех дней их беспрестанного повторения они звучали обыденно, как и подробности смерти Акельена.

Его убили с первого выстрела. Он должен был находиться в карете, с Вьитом, но день выдался жаркий, и Акельен решил проехаться верхом, поменявшись местами с гвардейцем. Свидетелей этому было много, его никто не вынуждал. Он радовался тому, что можно поразмяться после долгого сидения в тесном экипаже рядом с неприятно пахнущим Вьитом. Доспех гвардейца король, конечно же, не надел, понадеявшись на Нэнью, поэтому разбойники сразу выбрали его как самую легкую цель. Они не сообразили, что рядом с ним едет маг, который способен убить одним махом нескольких человек.

В итоге ограбление не удалось, но король погиб. Это звучало очень иронично, если забыть о том, что королем был муж Невеньен.

Где-то внутри заныла боль, но Невеньен заглушила ее. Если подумать логически, в том нападении было много странного. Вместе с королем ехали пять хорошо вооруженных гвардейцев-телохранителей, один из которых носил нашивки мага. Редкий дурак рискнет сражаться с обученными воинами, а чтобы осмелиться напасть на волшебника, нужно быть самоубийцей. Можно представить, что разбойники не разглядели эмблему мага, но они наверняка не так глупы, чтобы впятером бросаться на тех, кто в целом превосходит их числом, ведь с королем и Вьитом были еще слуги.

Число разбойников изумляло даже Невеньен, неискушенную в таких делах, а Иньит вообще смеялся. Пятеро против десяти? Они обстреляли из луков гвардейцев и повозку, ранив трех человек, в том числе и Вьита. Казначей, к счастью, получил всего лишь царапину — наткнулся на наконечник стрелы, которая прошила стенку кареты. Короткая дальняя атака — вот и все, что успели грабители. Нэнья убила троих прятавшихся в кустах человек, а гвардейцы достали других двоих. Естественно, живых, из которых можно было бы выпытать имя их нанимателя, не осталось.

В Малом совете все как один утверждали, что "разбойников" подослал Гередьес. Во время первого визита он прощупывал обстановку и располагал к себе короля, но не напал из-за того, что его охрана была настороже. Второе посещение Акельена позволило ему нанести точный и смертельный удар.

Наверное, все так и было. Но Невеньен понятия не имела, что ей с этим делать. Кое-кто намекал, что неплохо бы самим подослать к Гередьесу убийц. Кое-кто полагал, что нужно окопаться и собирать силы, чтобы пойти на Гередьеса настоящей войной. Таких были единицы. Чуть меньше, чем первых. Остальные просто собирали вещи и тихо сбегали.

Погрузившаяся в размышления Невеньен заметила, что Ламан ей что-то говорит, только когда он закончил и замер, вопросительно подняв бровь. Прикидываться внимательно слушающей было бессмысленно — проницательный северянин всегда без труда ее раскусывал.

— В общем, я сделаю так, как считаю нужным, — недовольно произнес он.

— Да, — покорно кивнула Невеньен.

Она согласится на все что угодно, лишь бы от нее отстали и она могла вернуться домой, к матери. Раньше Невеньен не поверила бы, что настанет время, когда она станет об этом мечтать, но сейчас жизнь рядом с родителями казалась счастливым избавлением от всех проблем.

— Будет исполнено, моя королева. Но прежде прошу вас подписать бумагу об освобождении Нэньи, чтобы она могла вас охранять.

— Нет! — возмущенно воскликнула Невеньен.

Все-таки она могла согласиться не на все. Эта женщина не выполнила свой долг. Из-за нее Невеньен лишилась мужа. Доверить ей после этого собственную жизнь? Да пусть она провалится в Бездну! Виновата Нэнья или нет, она обязана ответить по меньшей мере за халатность. Кроме того, ее ожидал суд. Никто не должен нарушать установленный порядок, тем более королевская особа.

— Моя королева, разрешите объяснить вам, — встрял Дазьен. — У магии есть серьезный недостаток. Он заключается в том, что дух не бесконечен, он быстро иссякнет, если, например, постоянно поддерживать вокруг человека полный щит. К тому времени, как на короля напали, дух Нэньи истощился, и ей пришлось черпать дух из майгин-тара. Его не хватало на создание полного щита. Кто-то увидел прорехи в защите короля и послал стрелу туда. Моя королева, это наверняка был маг, и у нас есть подозрение, что он сбежал.

140