Камень королей - Страница 263

263

Под мудрым руководством Калена дело пошло споро, и шатер был поставлен в два счета. Убедившись, что все держится крепко, командир довольно кивнул и очертил на земле два круга, расположенные довольно далеко друг от друга.

— Здесь будут кострища, — пояснил он. — Один костер зажжете сейчас — Виньес, Сех, займитесь этим. Для второго нужно принести дрова — Дьерд, Сони, это сделаете вы. Зажжем его через час после того, как стемнеет.

— Зачем? — изумился мальчишка. — Нам ведь хватит и одного.

— Это не для нас.

А для кого же, интересно? Сони осмотрелся. Дьерд по дороге к Гайдеварду живописал неразбериху в будущем лагере, паутину из растяжек от шатров, через которые невозможно перешагнуть, чтобы не упасть, и страшную толкучку. В действительно все оказалось не так, как он говорил. Ну, или не совсем так. От неразберихи отряд спасали четкие приказы Калена и то особое положение, которым обладали маги-гвардейцы. Среди обычных солдат, для большинства которых это был первый военный лагерь в жизни, воцарилась полная каша, и Сони неописуемо радовался, что она его не касается и вообще происходит в противоположной части лагеря. А толкучки, как и наползающих одни на другие палаток, не было. Их ставили так, чтобы между ними оставался большой проход. Кое-где можно было даже уместить второй шатер. Неужели рядом с гвардейцами поселится кто-то еще?

— Распоряжение начальства, — объяснил Кален. — Размер нашего войска не особо впечатляющий, поэтому было решено создать видимость подтягивающихся войск.

— А как этому помогут костры? — недоумевал Сех.

Невзирая на холод, он стоял в одной рубахе с закатанными рукавами, чтобы не мешались при забивании кольев. От сильного тела мальчишки несло жаром, однако Кален неодобрительно покачал головой и протянул ему кожух.

— Оденься, сейчас нельзя простужаться. По числу костров, горящих в армии противника, можно предположить ее численность. У арджасцев, например, самое маленькое деление состоит из десятка. На каждый десяток бойцов зажигается один костер. Если перед нами сто костров, то сколько человек нас осаждают?

— Э… Ну… — замялся Сех.

— Тысяча, — ответил за него Сони.

— Верно. Молодец, быстро считаешь.

Сони криво улыбнулся. Он не воспринимал это как комплимент. Он же хотел стать торговцем — вот и научился ворочать в уме большими числами. А Лейни, кажется, с трудом мог считать до ста. Сех от погибшего мечника ушел недалеко — сехены, в деревнях которых никто и не слышал про образование, вообще редко умели читать и считать больше, чем до десяти.

— Защитники Гайдеварда видят перед собой примерно тысячу человек, но не знают, сколько еще придет им на помощь. Когда опустится тьма, прикинуть число врагов можно будет только по кострам.

— А их зажжется в два раза больше, чем есть людей, — наконец-то сообразив, закончил Сех. Он широко улыбнулся чужой догадливости. — И кто же такое предложил?

— Ламан, — ответил Кален. — Он, может, мужик и вздорный, но полководец толковый. Так, парни, — вернулся командир к насущным делам, — за дровами быстро, птичками летайте. У нас еще дела есть. Виньес, пока ходите, расскажешь Сеху про арджасскую армию.

Виньес без воодушевления кивнул. Несмотря на его болтливость, делиться знаниями с сехеном ему не очень нравилось. Наверное, потому что мальчишка действительно слушал. И даже задавал вопросы.

— А мне не надо про арджасцев? — спросил Сони.

Не то чтобы он этого жаждал, но все же, разве ему, как члену отряда, не нужно разбираться в чужих войсках?

— Тебе? — Кален усмехнулся. — Ты предложил план, по которому мы атакуем Гайдевард. Я не удивлюсь, если внезапно окажется, что про аржасскую армию ты знаешь гораздо больше, чем Виньес. Но если хочешь, то пусть Дьерд тебя просветит.

— Ты точно хочешь? — шепотом спросил Дьерд, когда они отошли от шатра.

— Не слишком, — признался Сони.

Маг с облегчением выдохнул. Похоже, на лекциях Виньеса по стратегии и тактике соседних стран в свое время засыпал и он.

Сони был уверен, что за дровами придется переться в соседний лес, но их раздавали не так далеко от того места, где расположились маги. Подобная организация приводила Сони, привыкшего к всеобщей расхлябанности, в замешательство. Каждый шаг солдата регламентировался, для каждого занятия существовали ответственные люди, а пребывание в лагере было расписано чуть ли не по мгновениям. Однако это не значило, что командиры контролируют все. Лагерь с его широкими «улицами» и шумливым солдатским населением был похож на маленький город, а в городе за всем не уследишь.

Над полевой кухней вился дымок, и рядом с ней, хотя время ужина еще не подошло, толпились самые голодные солдаты, надеявшиеся на уступчивость поваров. Некоторые, с хитрыми лицами лентяев, расселись возле шатров и пели песни, в то время как их более ответственные товарищи укрепляли границы лагеря и носились к обозам. Сони уже заметил неизменных спутников любых армий — шлюх, которые, невзирая на запрет, неведомо как просочились в лагерь и украдкой демонстрировали солдатам длинные голые ноги, рискуя их отморозить. Особенной популярностью женщины пользовались у разбойников, которые не боялись ничьего гнева и открыто лапали проституток, суя им монетки в обтягивающие лифы и затем, когда медные кругляшки скапливались, заставляя ими звенеть. Те из людей Иньита, кто не развлекался, держались хмуро и обособленно от мятежников, поднимая повыше вороты овчинных кожухов и отворачиваясь от офицеров. Свое задание разбойники уже выполнили — пощипали ряды защитников Гайдеварда, напав на банду Джори. Сегодня они были всего лишь гостями, которых не касались отдаваемые солдатам приказы.

263