Камень королей - Страница 286

286

Она продолжала рассматривать пейзаж. В нем уже мелькали знакомые ориентиры. Дом был близко. Дом, в который она придет не как соскучившаяся дочь, а как завоевательница. Уверена ли она в своих силах? Естественно, нет. Но она не имеет права на ошибку. От нее зависит весь Север Кинамы, и это не преувеличение, потому что Гередьес пальцем не пошевелит, чтобы помочь сородичам, пострадавшим от када-ра.

— Я справлюсь, — с упорством произнесла она.

— Возможно, я одобряю не все ваши поступки. Но с недавнего времени в вас появилась некая целеустремленность и твердость, которые не могут мне не нравиться. Постарайтесь продемонстрировать их отцу, только не переусердствуйте. Если он решит, что вы надменны, это не пойдет нам на пользу. Помните, нам нужно убедить его не только в том, что с нами стоит сотрудничать, но и в том, что поддержать следует именно вас.

Она изумленно взмахнула ресницами. Это в ней — твердость? Однако совет был хорошим. Генерал всегда мечтал о сыне, который стал бы его преемником. С этим ему не повезло, но если показать ему желаемые качества, пусть и в дочери, вероятно, он будет сговорчивее.

— Спасибо, — признательно кивнула Невеньен.

Тьер по-отечески улыбнулся.

— Уверен, что у вас все получится. Главное — не теряйтесь.

Она рассеянно согласилась — лес закончился, и впереди появилась окружавшая Острые Пики живая изгородь. Карета резко остановилась — это, наверное, охрана поместья отказывалась впускать чужаков, — и почти сразу покатилась снова.

— Хороший признак, — пробормотала Эсти.

Невеньен бы так не торопилась с выводами. Охрана у Острых Пик всегда была большой, а воинов в нее Стьид подбирал сам, но даже самые отчаянные и верные слуги не будут противостоять сотне вооруженных солдат, среди которых к тому же есть маги. Если мятежников и ждет противодействие, то позже. И вполне возможно, что Стьид будет оказывать его в одиночку.

Карета въехала в широкий двор поместья, описав полукруг перед особняком. При взгляде на крыльцо, на котором Невеньен знала каждую трещинку, у нее защемило сердце. А вон конюшня, все уголки которой был тщательно исследован в детстве, пока не видели родители… Окно комнаты для рукоделия на третьем этаже, где они с Льеной вместо вышивания любовались на сосновую рощу — с лысыми, похожими на оружие верхушками, которые дали название поместью… И ее спальня на втором этаже, с какими-то новыми безвкусными занавесками… Бывшая спальня.

Невеньен прокашлялась и выпрямила спину. Дверца кареты отворилась, и королеве подал руку лейтенант Кален, склонившийся с таким изяществом, которое трудно было подозревать в матером вояке. На груди северянина, исполнявшего сегодня роль личного телохранителя королевы, скрывался забранный у Анэмьита майгин-тар — Сердце Сокровищницы, один из самых дорогих волшебных кристаллов Кинамы. Зачерпнутой из него мощи Калену хватило бы на то, чтобы одним махом уничтожить половину жителей Острых Пик. Однако он не будет этого делать, пока Невеньен ему не прикажет.

Она ступила на мерзлую землю и окинула взглядом двор, заполненный солдатами. Они поместились не все, да и не должны были — часть на всякий случай окружила поместье, и небольшой отряд наблюдал за территорией позади Острых Пик. Слуги где-то прятались; лишь мрачный конюх готовился принимать лошадей и еще два человека жались в закутках, явно жалея, что вынуждены встречать непрошеных гостей. На внушительном каменном крыльце, уперев руку в бок, хмурился Стьид. По двору рассеялись охранники — около двух десятков, — державшие мечи и луки. Невеньен узнала лица двух магов. Охрана была той же самой, как и в день, когда генерал отправил свою младшую дочь в Серебряные Пруды. Значит, она рассчитала все правильно.

Невеньен шагнула вперед, не дожидаясь, ни пока сойдет с приступки Тьер, ни пока спешится Ламан, ни тем более пока прибудут кареты Вьита и Мелорьеса. Она королева — все должны подстраиваться под нее.

— Я истинная королева Кинамы Невеньен Идущая, покровительница эле кинам и владычица центральных и южных земель, — объявила она. — Да светит вам солнце, генерал Стьид.

— И тебе светит, дочь, — коротко бросил он, нарушая все правила этикета. — Зачем пожаловала?

Прозвучало это скорее как «какой Бездны ты сюда заявилась». Надеется разозлить ее? Она улыбнулась.

— Нас связывает договор, генерал Стьид, и я приехала проследить за его соблюдением.

Он криво усмехнулся, обводя взглядом заполонивших его двор гвардейцев.

— Это заметно. Ну, проходи в гости, обсудим твой договор. Только молодчиков своих оставь тут.

Она кивнула и неспешно направилась вперед, сопровождаемая Каленом. Остальные как раз должны были ее догнать. Подниматься по ступенькам, наверху которых щерились охранники поместья, было страшно, однако Невеньен удалось сохранить непроницаемый вид. Поравнявшись со Стьидом, она на мгновение задержалась.

— Пожалуйста, прикажите своим людям убрать оружие в ножны. Мы здесь не для бойни.

Он помедлил. Выполнение ее просьбы для него могло означать, что он показывает перед ней слабину. Пойдет ли генерал на такое? Наконец, он повернулся к начальнику стражи — Невеньен хорошо помнила этого мужчину с седыми усами, который в детстве строгал для нее палочки и таскал пригоршнями ягоды, а сейчас смотрел, как на бешеного пса.

— Скажи всем, пусть расслабятся, — приказал Стьид. — Я не буду затевать драку с собственной дочерью.

Убедившись, что его слова переданы, он снова взглянул на Невеньен.

286