Камень королей - Страница 293

293

— Завидую вашему здоровью, генерал, — с уважением произнес Тьер. — Как вам удается сохранять такую бодрость?

— Я очень тщательно скрываю все болячки, — полководец усмехнулся. — Должен отметить, лорд Тьер, вы тоже неплохо держитесь для своих лет.

Двое седых мужчин оценивающе взглянули друг на друга. Внешне они были совершенно непохожи: Тьер — высокий и худой, Стьид — коренастый и кривоногий из-за проведенной в седле жизни. Кардинально разнились и их характеры: если главный советник был прирожденным дипломатом, терпеливым и проницательным, то генерал предпочитал рубить сплеча и отличался на редкость непокладистым нравом. Однако что-то их все же роднило, хотя у Невеньен и не получалось уловить, что именно. Может, упорство в достижении цели?

Невеньен кашлянула.

— Генерал Стьид, какие новости?

Отец посмотрел на нее так, словно видел впервые. Смириться с тем, что он должен выказывать почтение соплячке-дочери, ему было сложно. Однако он сделал это. Ему как никому другому было известно, насколько важно, чтобы никто не подрывал твой авторитет у подчиненных.

— Моя королева, — он неглубоко поклонился. — Я разослал письма всем своим офицерам с приказом не чинить препятствия вашим союзникам и по возможности присоединиться к вам. Не знаю, правда, подчинятся ли они предателю.

Серьезная оговорка.

— Еще я вызвал сюда несколько верных лично мне отрядов, — добавил Стьид. — Они уже в пути.

А вот это прекрасная новость.

— Спасибо, генерал Стьид. Вы проделали для нас большую работу.

— Из-под палки набросать несколько писем? — он хмыкнул. — Хлещите кнутом резче, будет больше проку.

Невеньен помрачнела. В действительности он сделал довольно много — раз уж его склонили на сторону врага, то следовало приложить все усилия, чтобы новые друзья победили. Однако на случай провала затеи мятежников Стьид создавал видимость, что его заставляют сотрудничать. Этому, к сожалению, содействовала и «охрана», оставленная в Острых Пиках приглядывать за леди Мельетой и челядью генерала. Сказав Гередьесу, что, дескать, «я не я, и лошадь не моя», Стьид мог получить от него снисхождение.

К тому же генерал получал удовольствие, раздражая Невеньен напоминаниями о том, что она ему угрожала. Первозданный Хаос, и кто-то еще удивляется, почему она не хочет использовать подобные методы! Да ведь полученные таким образом союзники потом выедят тебе все внутренности!

— Есть и плохие новости, — вдруг сказал Стьид, стягивая тонкие кожаные перчатки с нашитыми на них стальными когтями. Конь нетерпеливо тряхнул гривой. — К столице с несколькими тысячами человек идет Таннес.

Таннес Грайл по прозвищу Волк, генерал Севера, ставший им недавно благодаря близкой дружбе с Тэрьином. Лорд, прославившийся свирепостью и привечавший в своих рядах воинов Шасета. Тот самый человек, из-за которого у Стьида вышла размолвка с Тэрьином. Говорили, что Таннес и сам подумывал захватить власть в Кинаме, но он бы не добился поддержки — слишком многие его ненавидели из-за зверств, устраиваемых под оправданием «военных действий», и в итоге Волк присоединился к своему другу. Вряд ли он направлялся к Эсталу для того, чтобы выразить свою солидарность с мятежниками.

— Какого Шасета он здесь делает с войсками? — хмуро спросил Тьер.

Стьид пожал плечами.

— Он и должен тут быть, чтобы принести присягу новому королю. В том, что его войска при нем, тоже нет ничего удивительного. Тэрьин расформировал несколько северных гарнизонов, решив держать солдат поближе к себе. Поэтому у Таннеса в войске лучшие из северных волков.

— Но траур все еще длится, и Гередьес не имеет права управлять войсками, пока он не коронован, — напомнила Невеньен.

— Официально — нет, — согласился генерал. — Вы тоже не имеете никакого права мной командовать, и все же какой-то Бездны командуете.

Невеньен скрипнула зубами. Вот, опять…

— Гередьес приказал Таннесу быть в одном из замков поблизости, чтобы подавить возможное недовольство народа, — невозмутимо продолжал Стьид. — Такой же приказ был отдан и мне. Только поэтому верные мне отряды придут к вам достаточно быстро. Скорее всего, узнав, что ему грозит вовсе не пьяный бунт взбудораженных праздником горожан, Гередьес сказал Таннесу собрать как можно больше солдат и идти к нему на выручку. Громить вас, — пояснил он.

Вас…

— И вас тоже, генерал Стьид. Не забывайте, что мы теперь в одной упряжи.

— Помню, — недовольно ответил он. — Если мы за два дня не войдем в город или не увеличим свою численность по меньшей мере вчетверо, — а я считаю, что все это настолько же вероятно, как и личное явление к вам Каэдьира Сына Света с армией Небес, — то Таннес разнесет нас на клочки.

Невеньен обернулась к Эсталу. Его крепостные стены за это время никуда не делись. Высокие и толстые, они продолжали оставаться на своем месте, защищенные изнутри королевскими солдатами, а снаружи — постройками предместий. За несколько дней город было не взять, и нельзя было полагаться на городскую знать, которая могла бы сдать Эстал без боя. А бунт сехенов, который им обещала организовать община Виша, мог элементарно не успеть состояться. Невеньен закрыла глаза. Если бы только было больше времени… Проклятый Таннес рушил все планы.

— Генерал Стьид, а вы не можете привести к нам больше людей?

— Могу. Но не за два дня.

Невеньен вздохнула. Ради чего она притащила сюда отца? Зачем она вообще согласилась на все это? Раньше ей казалось, что объединить идею Иньита с получением отцовской армии и план Тьера по заключению союза с сехенами не так уж плохо. Видимо, мятеж был изначально обречен на провал.

293