Камень королей - Страница 329

329

Во всяком случае, большинство жрецов, которые приходили к учителю Кольину или королеве, пытались таким образом вымогать из казны деньги для себя или своих храмов. Почему бы Рагодьету не поступить так же?

— Моя королева, он мой бывший ученик, — ответил Лэмьет. — Я знаю его как заботящегося о своей пастве и уповаю на то, что ради благополучия кинамского народа он презрит свое личное отношение к вам.

Невеньен покачала головой и поправила съехавшую на бок корону, чтобы та держалась ровно. Пока отсутствие знаков уважения королевскому достоинству было похоже на намеренное оскорбление. Дочери генерала Стьида и недавней мятежнице было все равно, что о ней думает настоятель храма Небес и Бездны, но как королева Кинамы Невеньен не могла игнорировать пренебрежение к себе. Особенно от такой фигуры, как Рагодьет. Это было чревато потерей тех жалких ростков почтительности, которые она сумела взрастить в лордах. Что ей делать, если Рагодьет обладает секретом борьбы с када-ра, но откажется сотрудничать, она не представляла.

Зашуршали по каменному полу жреческие робы, и в альков зашли двое служителей богов. Лицо первого, русоволосого, было блеклым и настолько невыразительным, что оно мгновенно забывалось, стоило отвернуться. Однако, судя по дорогой и тонкой ткани одеяния, он занимал более высокую должность, чем второй — молодой крепкий мужчина с яркой внешностью и сросшимися черными бровями.

— Да светит вам солнце, — поздоровался первый. Его голос был еле слышным, словно он боялся кого-то испугать. — Моя королева, лорд Тьер, жрец Лэмьет, настоятель просит извинить его за задержку. Он ждет вас в своих покоях. Пожалуйста, следуйте за мной.

Он повел их через зал, к центру круглого храма, разделенного посередине надвое. Там, в символическом пространстве между Небесами и Бездной, размещались кельи жрецов и покои настоятеля. Невеньен прошла в открытую перед ней дверь и оглядела просторную комнату для встречи гостей. Шик, с которым она была обставлена: ароматно пахнущие ствилловые панели на стенах, шелковые гобелены, пушистые ковры и золотые украшения, — вполне соответствовал ее хозяину. Рагодьет был полным, пышущим здоровьем человеком с румяным лицом и гордой осанкой. Его толстые пальцы были унизаны перстнями, а из-под ворота выглядывала золотая цепь. От таких людей ожидаешь, что они будут самодовольно улыбаться и потирать руки, и настоятель действительно все это делал, хотя улыбка выглядела фальшивой, а брови норовили сойтись у переносицы. Руки он тоже потирал вряд ли от чрезвычайного довольства происходящим. Невеньен заметила эту черту еще при первом знакомстве с ним, на приеме в замке после коронации. В тот раз она подумала, что толстый жрец так выражает восторг обильными яствами, поданными на банкете, однако сейчас нервозность Рагодьета резко бросалась в глаза. Он был похож на человека, которого довели до отчаяния, но он тщательно старается его скрыть.

— Рад принять вас в своей обители! — с преувеличенным воодушевлением объявил настоятель, когда все обменялись приветствиями и расселись за длинным дубовым столом. Телохранители, Шен и Лиг заняли места за спинами господ, а два жреца-сопровождающих такими же тенями замерли за Рагодьетом. — Не угостить ли вас вином? Мне как раз прислали в подарок несколько бутылок прекрасного сантийского…

— Это было бы очень великодушно, — вежливо прервал его Тьер, — но мы немного торопимся. Может быть, перейдем сразу к делу? Жрец Лэмьет сообщил, что вам якобы известен единственный верный способ побороть Детей Ночи.

Искусственная улыбка продолжала держаться на губах Рагодьета, но между бровями все-таки пролегла морщина — единственная на его лоснящемся лице. Он оперся локтем на столешницу и потер одной ладонью другую.

— Единственный ли он, я не знаю, — настоятель картинно развел руками. — Возможно, достопочтенный учитель Кольин смог отыскать лучший способ, чем могу предложить я.

Невеньен внимательно следила за ним, не понимая, почему он уклоняется от прямого ответа. Набивает себе цену? Вполне вероятно — он походил на человека, который страдает грехом стяжательства. Но у нее не было времени играть в эти игры.

— Назовите стоимость, — громко произнесла она, приковывая к себе изумленный взгляд Рагодьета. — Жизни людей, который погибают на Севере, бесценны, и я готова отдать все за возможность спасти их от Пожирателей Душ.

Тьер скривил губы — ему не понравилось, с какой легкостью его подопечная разбрасывается наградами за отсутствующие достижения. Однако на настоятеля, как ей показалось, ее слова произвели впечатление. Тем не менее он молчал, пристально изучая сидящую напротив него девушку и как будто на что-то решаясь.

— Рагодьет, — мягко произнес Лэмьет. — Оставь сомнения. Все это не стоит того, чтобы жертвовать человеческими жизнями.

Бывшему наставнику Рагодьета удалось сломать лед — настоятель вздохнул, опять складывая ладони в обмывающем жесте.

— Моя королева, дело не в цене, — заговорил он совсем другим, серьезным тоном. — Что касается ее, то я прошу лишь о том, чтобы заслуга храма Небес и Бездны не была забыта или приписана кому-нибудь другому. И естественно, будет необходимо оплатить все расходы, — добавил он.

— Если ваш способ подействует, то обязательно. Но я до сих пор не услышала, в чем он состоит.

Рагодьет несколько раз стукнул загнутыми птичьими ногтями по столешнице и поднялся со стула.

— Лучше вы увидите сами, чем я буду рассказывать. Паньерд, — обратился он к блеклому жрецу, — проводи нас во внутреннее святилище.

329