Камень королей - Страница 340

340

— Между храмом Шасета, где были освобождены Дети Ночи, и Аримином находится три мелких деревни по несколько дворов, но порождения Бездны их не тронули, — северянин очертил несколько точек на карте. — Проигнорировали они и нескольких наших гвардейцев, которые находились в храме. После Аримина када-ра пропали где-то в горах и спустя месяц напали на Бересин.

Острый кончик указки сместился к середине карты. Пожиратели Душ преодолели большое расстояние, и достоверных сведений, что они уничтожили за это время какие-то поселения, не было. Ходили слухи о пустых, без единого человека деревнях глубоко в горах, но проверить их не удалось, и Невеньен подозревала, что истинный масштаб трагедии они узнают только к лету, когда откроются засыпанные снегом перевалы.

— Дальше, — Ламан прочертил кривую линию, передвигая указку от одних задетых чудовищами владений к другим. — Каждый раз, если они нападали на какое-то село, то в нем было никак не меньше ста человек. Рэгренн, Индарн, поместье Тихий Лог и так далее…

Таймен печально покачал головой при упоминании Индарна — принадлежавшей ему деревни. После нашествия темных духов в ней остался всего десяток жителей из более чем ста.

— Тихий Лог? — переспросила Невеньен. — Кажется, рядом с ним находится поместье Адэллов?

Ламан дернул плечом. Вместо него ответил Нэрдэннес, чье желтоватое лицо было такого же цвета, как и украшения из кости рай-гала, которые лорд в обилии носил — благодаря добыче этого ценного материала некогда разбогател его род.

— Это так, Нитгарны с Адэллами соседи, — медленно, тщательно выговаривая каждый звук, произнес он. — Неподалеку от них у меня есть маленькие владения, и я знаю всех, кто живет в округе. Моя королева, вы имеете честь быть знакомы с Адэллами?

Нэрдэннес из кожи вон лез, стараясь найти между собой и Невеньен как можно больше связей, а его безупречные манеры на приемах у королевы превращались в заискивание. И он, и Аварьет, и другие лорды, которые встретились с ней, лишь когда она заняла трон, выказывали ей гораздо больше уважения, чем, например, Мелорьес, знавший Невеньен еще безвольной куклой. Хотя сейчас уже и знаток законов изменил свое отношение, он по крайней мере не начинал перед ней пресмыкаться. Невеньен всегда раздражалась, когда замечала у придворных подобные попытки. Было глупо думать, что восхваления в ее адрес хоть сколько-нибудь искренни. Нэрдэннес тоже явно надеялся получить какую-то выгоду из общих с королевой знакомств, поэтому Невеньен даже с некоторой радостью отрицательно качнула головой.

— Нет. Но мне рассказывали о них.

— Моя сестра выходит замуж за лорда Дьерда Адэлла, — недовольно пояснил Ливьин.

На сегодняшнем собрании никого не интересовала судьба Эмьир, и это замечание, особенно сделанное таким тоном, было неуместным. Эльтин северных земель многозначительно взглянул на юношу, но тот смотрел на карту.

— Эмьир говорила, что Адэллы богаче Нитгарнов и у них больше прислуги, чем в Тихом Логе, — продолжал Ливьин. — Но Адэллы, узнав о том, что поблизости видели када-ра, бросили поместье и уехали, а Нитгарны решили, что лучше умереть в родовом гнезде, чем на проселочной дороге, и остались. В итоге Адэллам повезло — их не тронули, а Тихий Лог почти обезлюдел.

— Это не просто везение, — поправил Ламан. — Случившееся с ними подтверждает выводы, которые сделали мои офицеры, — в нетерпении от того, чтобы их сообщить, он постучал толстым концом указки о стол. — Рядом с Вентсетом есть деревня Аргвед. В ней всего пять дворов, и када-ра их не тронули, хотя прячутся совсем рядом. Не обратили внимания они и на разведчиков, которые подбирались к горе поодиночке. Думаю, Адэллы тоже спаслись благодаря тому, что разделились и растянулись по дороге, поэтому Дети Ночи напали на Тихий Лог, где было много пищи в одном месте и за ней не нужно было гоняться.

Он помолчал и обвел взглядом сидящих за столом советников.

— Када-ра предпочитают нападать на большие скопления людей и не обращают внимания на маленькие группы, — громко произнес Ламан.

— Значит, вот он, ключ к спасению северян до тех пор, пока мы не прогоним их обратно в Бездну, — с облегчением сказала Невеньен.

— Мы не можем заставить весь Север уйти из городов и ходить по парам, тем более сейчас, зимой, — нахмурился Мелорьес. — Нужен более действенный способ защитить людей.

— Мы еще не собрали армию из магов, которые могли бы победить када-ра, — напомнил Стьид. — Чтобы пополнить наши ряды, мы призвали всех мужчин и женщин, поступивших на службу в магическую стражу, всех, кто уже ушел на покой с королевской службы, и пообещали амнистию тем, кто выбрал преступную стезю, но многие даже не успели получить этот приказ и дойти до Эстала. Единственное, что мы можем предложить северянам — это строить огненные стены вокруг поселений, но я сомневаюсь, что это кого-то спасет. Народ только скорее спалит собственные дома. Сказать им покинуть города — это пока единственный способ им помочь.

Невеньен прикусила губу, чтобы не разболтать, что этот способ не единственный — существует еще Дитя Цветка. Однако рассказывать о нем пока не следовало даже советникам.

Кольин откашлялся, привлекая к себе внимание. Когда-то он, несомненно, обладал громким, звучным голосом, каким хорошо читать лекции с кафедры, но старость брала свое, учитель охрип, и его речь постоянно прерывалась кашлем.

— Уважаемые советники, по поводу армии магов… Кхм… Я уже делал королеве, — он прервался для того, чтобы поклониться ей, и Невеньен поспешно взмахнула рукой, чтобы старик не поднимался. — Экхм… Делал доклад о том, что маги в сражении с када-ра могут оказаться бесполезны. Летописи сохранили множество упоминаний того, что во времена Мареса Черного Глаза када-ра уничтожили большую часть королевских магических отрядов. Нет сведений об успешном сопротивлении им магией и во время Каснарской войны триста лет назад. Позволю себе напомнить, что када-ра… Мкхм… Умудрились нанести нашим войскам серьезный урон даже тогда, когда порождениями Бездны управлял король Имран, — старик пожевал губами. — Случаи, когда магам удавалось защититься с помощью энергии, единичны, а рассказы о том, что они убили кого-то из Детей Ночи, проверить невозможно, так как никто, кроме магов, не видит их энергию, а трупов после убийства када-ра не остается.

340