Камень королей - Страница 36

— И в-четвертых, очевидно, что нам пора убираться с дороги, — перебил его Дьерд, закончивший обыск и забросивший в свой мешок несколько стражницких кошельков.

Его правоту сложно было не признать. Кален скомандовал идти к деревьям, однако Сони не двинулся.

Одиннадцать мертвецов. От железистого запаха крови немного подташнивало уже сейчас, а скоро тела распухнут на жаре, и от них будет смердеть. Сони никогда не видел столько трупов сразу, даром что жил среди преступников, но его больше поразило не это, а профессионализм, с которым действовал отряд, и равнодушие, с которым Кален убрал сержанта. Они занимаются этим постоянно, может быть, каждый день. Сони облизнул пересохшие губы. А чего он, собственно, хотел? Ведь это они убили Лендвига, причем в городе, в котором магия по идее должна исчезнуть.

— Кто вы такие? — хрипло проговорил Сони.

Кален, уже почти скрывшийся в зарослях кустарника, обернулся и поморщился.

— Мы королевские гвардейцы.

— Тогда какому "не тому" королю присягнули стражники? И какому присягали вы, если вы гвардейцы?

Кален медлил. Сони это не понравилось. Другие мужчины остановились, выжидающе глядя на новичка, и он вдруг почувствовал, что скоро может присоединиться к распластавшимся в пыли стражникам.

— Я сказал тебе правду, — вздохнув, ответил командир. — Мы гвардейцы, но не короля Тэрьина.

— Король может быть только один, — Сони сам не верил, что набрался дерзости возразить. Он же видел, что случилось с патрулем. Захотелось составить им компанию?

— Только один, — подтвердил Кален. — И это Акельен Идущий, истинный король Кинамы. Я веду тебя к нему, в центральные земли, и лучше нам поторопиться. Истинный король не должен ждать свою корону.

Глава 3. Внутренняя сила

Невеньен оторвала рассеянный взгляд от вида за окном и заставила себя вернуться к чтению огромной книги, которая стояла перед ней на деревянной подставке. Девушка поморщилась от запаха, который издавала древняя кожаная обложка, и подцепила длинным ногтем пожелтевшую страницу, чтобы ее перевернуть.

Начало новой главы венчала прекрасная сделанная вручную иллюстрация. Каждая деталь была выписана с любовью и тщательностью. На фоне лазурного неба стоял мужчина в свободной одежде с разведенными в стороны руками. У него были темные, слегка вьющиеся волосы, прикрытые глаза и строгое сосредоточенное лицо. Прикоснувшись к изображению, Невеньен решила, что он очень похож на Акельена. В груди мужчины сияло маленькое солнце, выведенное золотистыми чернилами, которые с течением времени не потеряли свой цвет.

"Внутренней силой, подобной яркому солнцу на небосводе и привлекающей к себе других людей, может обладать каждый, кто откроет свое сердце Небесам, — гласили ровные строчки под рисунком. — Созерцание Пречистых Небес дарует радость и уверенность в свершении надежд. Только утвердившись в этих чувствах, можно приобрести внутреннюю силу, и только благодаря созерцанию…" Взгляд Невеньен сполз с витиеватого текста и снова устремился в окно. На сегодняшние мутно-серые облака бессмысленно медитировать; в Книге Небес было сказано, что может помочь лишь созерцание чистой, ничем не запятнанной небесной синевы. Невеньен и не пыталась глядеть вверх — все, что ее интересовало, находилось внизу, во дворе поместья Серебряные Пруды.

Где-то там сейчас ходит Акельен. У него как раз должна была закончиться тренировка. Ежедневный распорядок предписывал ему после этого принять омовение, отобедать с приближенными и заняться рассмотрением прошений своих подданных. Но истинный король почти никогда не следовал распорядку.

Через плотно затворенное окно до Невеньен донесся громкий голос Акельена, приказывавший управляющему срочно разобраться с тем хламом, которым завалена конюшня. Конечно, он выразился немного грубее. Невеньен вздохнула. Отсутствие должного воспитания в детстве до сих пор сказывалось на поведении истинного короля. Ее мужа.

Она снова вынудила себя повернуться к книге, и снова при взгляде на иллюстрацию ее мысли ушли далеко от текста. Акельен такой же, как и этот мужчина, — высокий, статный, красивый. Она опять вздохнула. Очень красивый. Но без этого крошечного солнца в груди. Невеньен отлично знала, что болтают лорды — у истинного короля нет той внутренней силы, которая может объединить людей. Поэтому, как многократно твердила Невеньен ее мать, внутренняя сила должна быть у его жены.

"Только утвердившись в этих чувствах, можно приобрести внутреннюю силу, и только благодаря созерцанию пробуждается в душе то устремление к Небесам, которое…" За окном послышался низкий чарующий голос Бьелен, и Невеньен в который раз сбилась с чтения.

Разве могло быть такое, чтобы вдова деверя оказалась где-нибудь не там, где Акельен? Глаза Невеньен защипало от слез, и она захлопнула ставшую бесполезной книгу. Когда у тебя пытаются украсть мужа, который к тому же так и не стал до конца твоим, тут не до мудреных измышлений.

Она робко, стыдясь собственной слабости, приблизилась к окну, привстала на цыпочки и оглядела открывшуюся взору часть двора. Акельен вечно куда-то торопился и уже ушел оттуда, но самодовольный вид соперницы в новом платье из ниспадающего шелка, которая изящно прикрывала ладонью рот, что-то восторженно рассказывая служанке, привел Невеньен в еще большее уныние. Наверняка Бьелен хвастается тем, что в очередной раз король принял ее совет, а не своей законной жены. Ведь этой малявке Невеньен — подумать только! — четырнадцать лет. Невеньен села на стул и ссутулилась. Тяжелые юбки зашуршали, и в их шорохе ей снова послышалось обвинительное "четырнадцать, четырнадцать лет".