Камень королей - Страница 394

394

— Что ж, тогда я готова приступать. Что мы должны обсудить?

Уголки губ Тьера дернулись вниз.

— Вашего жениха, моя королева.

Сердце у Невеньен екнуло. Она попыталась сохранить невозмутимость, но тщетно — голос предательски дрогнул.

— Какого еще… жениха?

— Того, которого вы до сих пор не выбрали из списка. Сватовство — процесс долгий, и не факт, что условия брачного контракта удовлетворят человека, который вам понравится. Нужно заняться этим как можно скорее, если вы действительно хотите помочь Кинаме.

Невеньен чуть-чуть успокоилась. Она уже испугалась, что Тьер каким-то образом прознал об их тайной свадьбе с Иньитом. Случись такое, это было бы катастрофой. Невеньен боялась представить себе гнев наставника, когда он обнаружит, что его столько времени обманывали, но гораздо больше она боялась не злости Тьера, а навечного разлучения с Иньитом.

Старый советник мог сколько угодно посылать Невеньен на ответственные встречи, заставлять ее выплясывать перед иноземными послами, читать доклады эльтинов и принимать мелкие решения, но фактическим правителем все равно оставался он. Невеньен говорила его словами, а Малый совет — какие бы иллюзии кто ни испытывал — слушал только Тьера. Причем по праву, и именно это давало ему власть отправить Иньита куда угодно — хоть в саму Бездну.

Узнав о тайной свадьбе, он сделает это с удовольствием. Поэтому Невеньен следовало тянуть время, притворяясь, будто она правда изучает список женихов.

— Я думаю над… Ливьином, — назвала она первое всплывшее в памяти имя. — Я присматривалась к нему и решила, что вы правы в отношении него. При должном влиянии с моей стороны он не будет совершать недостойных правителя поступков, как мог бы… арджасский принц, — у нее едва не вылетела меткая характеристика, которой его одарила Бьелен, — «надутый вином болван». — И нам следует укреплять отношения с такими богатыми кинамскими родами, как семья Ливьина.

— Особенно после того, как вы поссорились с его сестрой, — двинув бровями, заметил Тьер.

Она досадливо поджала губы.

— Я не ссорилась с ней. Я пыталась принять правильное решение.

— Правильно не всегда означает хорошо для правления, моя королева. Тем не менее вернемся к нашей теме. Значит, Ливьин? Прекрасно. Честно говоря, я надеялся, что вы выберете его, а не кого-то другого.

Невзирая на эти слова и расслабленную позу, Тьер не казался обрадованным или испытавшим облегчение, что решилось торчавшее занозой дело. Наоборот, тьма в его глазах густела, и Невеньен могла бы поклясться, что еще немного — и она увидит в них сполохи бело-лиловых молний.

— Так как я предугадал кандидатуру Ливьина, — продолжал Тьер, пристально наблюдая за ней, — то взял на себя смелость предпринять некоторые шаги до того, как вы согласитесь. Как видите, они оказались весьма кстати. Мы могли бы пойти к нему прямо сейчас и обсудить этот вопрос…

Прямо сейчас?! Невеньен стало плохо. Пока обман касался только их троих, все казалось ей не таким ужасным, но вмешивать в это Ливьина было нельзя. Глупый мальчик, похоже, до сих пор не подозревал о ее романе с Иньитом. Он мог искренне поверить, что она правда намерена выйти за него замуж, а Невеньен не хотела разбивать ему сердце. К тому же, посети она Ливьина с такой целью, слухи будет уже не остановить. В замке дураков было мало, да и сплетница Эмьир наверняка распространит эту новость так далеко, как только возможно.

— Лорд Тьер… — пробормотала она. — Простите, я не готова к такому быстрому развитию событий.

— Почему же? — безжалостно допрашивал он, буравя ее грозовым взглядом. — Это вовсе не «быстрое» развитие, ведь вы выбирали жениха больше месяца. Если вы остановились на ком-то, почему бы нам не перейти к обсуждению брачного договора?

Каждое его новое слово, как градом, вбивало Невеньен все глубже в спинку кресла. Что она должна ответить Тьеру? В самом деле — почему? Почему она не подготовилась к этому раньше, не приберегла несколько веских причин для оттягивания времени, вместо того чтобы теперь невнятно мямлить, вызывая у советника подозрения?

— Может быть, потому, что в действительности вы выбрали совсем не Ливьина? — сухо поинтересовался Тьер. — И не желаете обсуждать брачный договор потому, что уже заключили его с другим человеком? Или вы даже не подумали об этом, соглашаясь на брак с Иньитом?

Не вовремя сделанный вдох застрял в горле вязкой преградой.

— Откуда вы узнали об этом? — шепотом, не в силах подчинить собственный голос, спросила Невеньен. Ее пальцы, вцепившиеся в край стола, замерзли, как будто она их сунула в сугроб. — Лэмьет вам сказал?

Тьер потер лоб, расчерченный несколькими глубокими морщинами.

— К моему великому сожалению, нет, хотя я надеялся, что он так сделает. Лэмьет — хороший, добрый человек. Он чистосердечно старается помочь людям. Поэтому и лишился поста настоятеля, — добавил себе под нос советник, качая головой.

— Тогда кто нас выдал? — Невеньен сглотнула. Отчего-то ей казалось очень важным выяснить, кто их предал. — Бьелен? Это была она?

Только сестра знала о тайном обряде. Неужели она так и не перестала строить козни и все это время только притворялась подругой?

— Нет, это не она. И не Шен, и не кто-то другой из вашего окружения, кто мог знать о том, какую низость вы задумали, — холодно ответил Тьер, предупреждая льющиеся из Невеньен вопросы.

Обвинение больно хлестнуло ее по ушам и зажгло искру злости, которой ей не хватало, чтобы взять себя в руки.

394