Камень королей - Страница 58

Повисла тишина. Главный советник молчал. Наконец, королева сообразила, что если гвардейцев призвала она, то она и должна задавать им вопросы.

— Мне доложили о том, что вы выполняли важное задание для истинного короля, — прочистив горло, произнесла девушка. — Я хочу знать, в чем оно состояло и увенчались ли ваши усилия успехом.

Она не могла заметить, как Тьер сделал движение глазами, позволяя Калену рассказать подробности путешествия. "Тот, кто правит на самом деле", — вспомнил Сони слова Дьерда. Что ж, было бы странно, если бы всем распоряжались действительно восемнадцатилетний мальчишка и его девчонка-жена.

Пока Кален осторожно, чтобы не выдать какой-нибудь секрет, рассказывал, как шпионы Акельена перехватили письмо Эльера Тэрьину с требованием заплатить деньги за осколок короны и как отряд искал злополучного купца, Сони гадал, как ему использовать аудиенцию с королевой для собственной выгоды. На советника вряд ли возможно как-то повлиять — если сухой старик десять лет умудрился управлять комедией с истинным королем, то его уже вряд ли чем-то проймешь. А вот девчонку…

— Мой муж должен убить невинного человека, чтобы "привязать" к себе корону? — пораженно охнула она.

Не такого уж невинного, если подумать. Но для собственного спасения Сони мог сделать всего одну вещь — понравиться королеве, а для этого он был готов изображать из себя какого угодно, хоть невинного. При взгляде на нее, юную, белокожую, затянутую в голубой шелк, он горько усмехнулся. С таким набором, как у него: лохмотьями, грубой кожей, неотесанными манерами и привычками вора, — он не то что даме, шлюхе вряд ли понравится. Но зато он может притвориться, как будто невероятно полезен.

— Разве майгин-тар стоит этого? — сокрушалась королева. — Лейтенант, скажите, осколок и человек, к которому он "привязан", сейчас здесь? Я хочу видеть их.

— Да, моя королева. Тэби…

Решение было принято мгновенно. Кален не собирался показывать Сони королеве, но он должен был сделать хоть что-то, чтобы обратить на себя ее внимание. Поэтому он двинулся вбок, слегка толкнув Тэби. Этот дурак хранил кристалл в кармане мундира, и ничего не стоило незаметно провести по ткани мелкой бритвой, которую Сони всегда держал при себе. Детские навыки карманника не забылись, и осколок удобно лег ему в руку. Сони быстро шагнул вперед, чтобы опередить ночного мага, и упал на колено перед Невеньен, склонив голову и протягивая камень на сложенных в чашу ладонях.

— Мы здесь, моя королева.

Позади заскрипели чьи-то зубы. Кален? Нет, он слишком хорошо умеет сдерживать эмоции. Скорее всего, Виньес. А шипит Тэби, обнаруживший прореху в кармане. Тотчас Сони почувствовал, как его запястья охватывают невидимые нити, однако они не тянули его назад и тем более не резали плоть. Даже если он всего лишь какой-то воришка, нельзя пугать королеву видом его крови.

Девушка заерзала на троне.

— И вы готовы отдать жизнь за истинного короля?

Нет! Сони с удовольствием бы не просто сказал — прокричал это, если бы не считал, что его сразу убьют. Поэтому он молчал. Спас его, как ни странно, Кален. Он встал рядом с ним и произнес:

— Моя королева, прошу прощения, но умения этого человека, как я говорил, очень ценны, — в его голос все-таки прорвалась досада — только что Сони наглядно показал, насколько он ловкий карманник, но главарь этому не слишком обрадовался. — Я бы хотел привлечь его к следующему заданию, где нам могут пригодиться его навыки.

Невеньен неуверенно взглянула на Тьера.

— Я могу что-нибудь сделать?

— К сожалению, нет. Капитан этого отряда — король Акельен, и только он может отдавать какие-то приказы, — мягко ответил советник. Невероятно, насколько заботливо он разговаривает с королевой. Как с неразумным ребенком, подумалось Сони. Интересно, она сама это ощущает?

Девушка притихла, задумчиво разглядывая коленопреклоненного мужчину. Сони очень надеялся, что выглядит преданным и исполненным рвения. Героем, короче говоря. Может быть, ей расхочется убивать такого прекрасного, самоотверженного человека.

— Разве он не должен быть гвардейцем, чтобы выполнять секретные задания вместе с отрядом гвардии? — спросила Невеньен.

Пальцы Тьера дернулись. Нельзя задавать подобные вопросы в присутствии подчиненных и обнаруживать собственное неведение. Но она не прервалась, чтобы он успел что-то сказать.

— Вы не хотите вступить в ряды королевской гвардии?

— Я почту это за великую честь, — быстро ответил Сони.

Из мелкого вора, могаредской вши, — в королевские гвардейцы, пусть даже мятежные? В последнее время у Небес отличные шутки. Сони смеялся бы до слез, если бы не боялся за свою жизнь.

— Моя королева, в королевскую гвардию принимают проверенных, надежных людей, — с беспокойством произнес Тьер. — Но я не сомневаюсь, что мы можем нанять этого человека…

Девушка резко поднялась. Ее тонкие изогнутые брови сошлись у переносицы.

— Но разве может король забрать жизнь у простого подданного, если тот ни в чем не виноват?

Может. И постоянно этим занимается. Казни, войны, налоги — есть тысячи способов, как под благовидным предлогом убить невинных людей. Но Сони не стал сообщать об этом королеве. Он был готов ползать у ее ног, лишь бы она так и не осмелилась отнять у него жизнь. Или уговорила своего мужа этого не делать.

Невеньен спустилась с возвышения и приблизилась к вору. Он склонил голову еще ниже, чтобы ненароком не выдать своих чувств и казаться покорным и несчастным — совсем не заслуживающим смерти. Девушка вытянула руку и нерешительно взяла с его ладони майгин-тар.