Камень королей - Страница 302

302

Не дождавшись ответа, Бьелен пристально вгляделась в ее лицо. Когда она заговорила, ее голос был на удивление мягким.

— Послушай. Я знаю, как это тяжело — потерять любимую служанку. Когда убили Лиму, мне было не до оплакивания. И тебе сейчас тоже. Если их души все еще бродят по земле, то им будет приятно, что мы о них вспоминаем.

Невеньен уставилась на свои ноги. Намерения Бьелен были самыми чистыми. А она уже понапридумывала…

— Если ты мне не веришь, я выпью первой, — сменив тон на бодрый, произнесла сестра и повернулась к бледной невыразительной служанке. — Илга, налей-ка мне вина.

Девушка, почти точная копия серенькой Лимы, наполнила кубок. Бьелен, подняв его тонкими пальцами, на которых блеснули золотые кольца, пригубила красный напиток.

— Ну как, я прошла проверку? — насмешливо спросила она.

Бьелен была бы не Бьелен, если бы не нашла, над чем поиздеваться. Особенно если повод для этого она создала сама.

— Присаживайся, — вздохнула Невеньен.

Ради памяти Эсти она готова вытерпеть острый язык сестры и даже отложить посещение Иньита.

Служанка, поставив поднос, по приказанию хозяйки исчезла за пологом. Невеньен села за стол, пригласив Бьелен присоединиться к ней. Однако та, бросив на стул плащ с куньей подкладкой и оставшись в бордовом платье, медлила и смотрела на застывших у входа гвардейцев.

— Скажи мне, сестра, мы с тобой будем вдвоем или нет? Я, конечно, не против совместного времяпровождения вчетвером, — она многозначительно подвигала бровью, — но предпочла бы сегодня приличную компанию. Или меня нужно обыскать на предмет спрятанных в чулке ножей?

Она подмигнула Парди — самому привлекательному из двух мужчин. Тот усмехнулся и медленно, но все же отвел взгляд в сторону.

— Обойдемся без этого, — строго произнесла Невеньен. Еще не хватало Бьелен соблазнять ее телохранителей. — Гвардейцы, оставьте нас.

Когда полог опустился, Бьелен села напротив сестры и сама налила ей вина, заодно и обновив напиток в своем кубке. Невеньен вдохнула насыщенный цветочный аромат и попробовала холодную жидкость. Пречистые Небеса, какой приятный, совсем не терпкий вкус… Не зря сантийское считалось лучшим из вин. Оно напоминало о теплом, ласковом лете, и Невеньен на мгновение поддалась его очарованию.

— Где ты достала сантийское? — спросила она.

Личные финансы Бьелен тоже находились на грани краха. Большую часть своего состояния она носила на себе в виде немногих украшений, и позволить себе такое дорогое вино она вряд ли могла.

— Лардамьел поделился, — сестра пожала плечами. — Думал, что я выпью вместе с ним и он под это дело завалит меня в своем шатре, а я взяла бутылку, поблагодарила и ушла. Ты бы видела его рожу.

Невеньен, не удержавшись, прыснула со смеху. Лорд Лардамьел, один из союзников, приведший всего пятьдесят человек, был очень глуп, невероятно спесив и чрезвычайно жаден. Им было несложно управлять, но вытерпеть его общество было почти невозможно. Лардамьел искренне гордился своим «неоценимым» вкладом и считал, что имеет полное право на то, чтобы с ним делились всеми планами и спрашивали его совета. Ламану стоило больших усилий держать этого мужчину подальше от себя, и Невеньен многое отдала бы за то, чтобы посмотреть, как у него меняется лицо, когда Бьелен забирала дорогое вино.

Смех прозвучал в темной палатке неожиданно жутко. Невеньен, испугавшись и укорив себя за неподобающее поведение, замолчала. Как она вообще осмелилась веселиться, когда к их лагерю приближались северные волки Таннеса, среди союзников прятался предатель, а Эсти лежала на погребальном костре? Бдение возле нее отстаивал Бирди, но, по совести, это должна была делать Невеньен. Ведь служанка погибла из-за нее.

Бьелен, которая тоже уже начала улыбаться, погрустнела.

— Ну, что пригорюнилась? Эсти вспомнила?

Невеньен кивнула.

— Извини.

— Извиняться тебе нужно не передо мной, а перед духом Эсти, если только она не одобряла смех. Но мне кажется, что все было как раз наоборот, — Бьелен положила подбородок на изгиб ладони и сделала из кубка глоток. — Лима, к примеру, сама говорила мне, что не хочет, чтобы возле ее погребального костра кто-то рыдал. Звук плача приводил ее в ужаснейшее раздражение, а сцены с семьями, воющими над мертвецами, заставляли ее выдирать волосы. Душа отправляется на Небеса, в Энэвьелад — над чем тут горевать? Остается только молиться, что кто-нибудь сложил для Лимы погребальный костер, чтобы она наверняка достигла Небес, — печально добавила Бьелен.

Разбойники Джори и Анэмьит, усадив на коней трех девушек, не стали заморачиваться погребальными церемониями и бросили трупы прямо на тракте. После освобождения узнавать, как поступили с телами, времени не было. Невеньен надеялась, что если их обнаружил местный дорожный патруль, то стражники все же сложили костры, а не просто оттащили мертвых с пути и покидали гнить на обочине.

— Я не знаю, как Эсти относилась к плачу и смеху, — произнесла Невеньен. — Мы с ней никогда не говорили о таких вещах.

— Еще бы. Об этом не задумываешься, пока тебя не ударяет, — пробормотала Бьелен. — Но не думаю, чтобы она мечтала о том, как ты будешь убиваться. Ты ведь дорожила ей?

— Конечно!

Вот только осознание, что после ухода из родной семьи Эсти стала для нее самым близким человеком, пришло слишком поздно, когда служанке об этом было уже не сказать. Невеньен опять поникла.

— Тогда выпьем за дорогих нам подруг, — тихо сказала Бьелен, легонько стукнув краешком своего кубка о ее кубок.

302