Камень королей - Страница 304

304

Святой Порядок! А может, Таймен думает, что она заплатит им, как наемникам? Лишь бы не это… Страшно подумать, что он сделает, когда поймет, что у Невеньен нет ни гроша в кармане. Лучше прояснить этот вопрос сразу, пока его люди еще не полностью перемешались с солдатами мятежников.

Она решительно зашагала к Таймену, пробиваясь через толпу. Люди так устали после дневного перехода, что перли вперед не глядя. Телохранителям приходилось аккуратно раздвигать их магией. Когда Невеньен добралась до Таймена, то даже слегка запыхалась. Стьид увидел ее первым и поклонился, приложив ладонь к груди.

— Королева Невеньен, — громко произнес он, привлекая к ней внимание.

Через мгновение склонились все, включая офицеров и нескольких незнакомцев возле Таймена. Когда он распрямился, Невеньен приязненно ему кивнула, выказав самое большее почтение, которое могла позволить себе королева.

— Да светит вам солнце, лорд Таймен. Рада видеть вас в нашем лагере. Особенно с таким серьезным подкреплением.

Она не совсем покривила душой. Северянин только что значительно увеличил ее войско. Даже если бы он привел стариков, которые с трудом держали в руках оружие, в нынешних условиях это была бы неплохая поддержка.

— Да светит вам солнце, моя королева, и да благословят Небеса ваше правление. Меня и моих людей здесь встретили очень хорошо, — Таймен с благодарностью улыбнулся Стьиду, так как нетерпеливый Ламан уже умчался. — Я тоже рад, что вы смогли ради меня оторваться от дел.

Это, похоже, укол по поводу того, как она с ним обошлась в прошлый раз.

— В прошлый раз мы расстались… — Невеньен попыталась подобрать подходящее определение. — Немного неловко. Прошу извинить меня за это. Вы желанный гость в моем лагере.

— Это я должен просить прощения. У вас было горе, а я посмел лезть с пересмотрами бенефиций.

Этот безумец снова начинает сыпать терминами! После обучения в Серебряных Прудах Невеньен прекрасно знала, что такое бенефиции, но учитель все равно был не слишком доволен тем, как она постигает премудрости экономики. Эта наука вызывала у нее трепет своей сложностью, который появился в немалой степени из-за Вьита и его любви к запутыванию, когда он говорил о казне.

— Вероятно, у нас будет шанс обсудить их позже, — выразила скромную надежду Невеньен, внутри отчаянно молясь Небесам, чтобы такая возможность никогда не представилась. — А сейчас скажите, пожалуйста, всего ли хватает вам и вашим людям?

— Вроде бы всего. Вообще-то, мне нужно срочно с вами кое-что о чем поговорить.

— О бенефициях? — испуганно спросила Невеньен.

— Нет, — он усмехнулся. — Но близко к тому. Генерал?..

— Оставьте одного вашего помощника, и мы с лордом Ламаном… — отец оглянулся туда, где только что стоял эльтин Севера, и, не обнаружив его, досадливо цыкнул. — Мать его, этот постреленок уже опять куда-то удрал, — еле слышно процедил он. — Не беспокойтесь, лорд Таймен. Мы устроим ваших людей.

— Спасибо, — северянин снова повернулся к Невеньен. — Здесь есть место, где мы могли бы поговорить наедине?

— Конечно. Можно поговорить в моем шатре.

— Пройдемте туда, пожалуйста, — Таймен передал поводья слуге и махнул рукой своему секретарю, изможденного вида седому мужчине с толстой кожаной сумкой через плечо. — Раллан, за мной.

Не показывая, какую растерянность вызвал у нее напор Таймена, Невеньен зашагала обратно, в центр лагеря. Обычно, обменявшись официальными приветствиями, лорды оставляли юную королеву и искали встречи с Тьером. Что такое на уме у Таймена, из-за чего ему понадобилась именно Невеньен, а не кто-то более компетентный? Казалось бы, после Серебряных Прудов он должен был понять, что королева не очень хорошо ориентируется в делах. Лорд шел рядом с ней, его взгляд был устремлен вперед, и по уставшему лицу, покрытому щетиной, было ничего не прочесть.

— Вы ведь владеете землями на Севере, — осторожно начала Невеньен беседу, по идее, предназначенную лишь для того, чтобы скоротать время. — Путь оттуда далекий. Как вы успели так быстро дойти до Эстала, чтобы присоединиться к нам?

Другие северные союзники прислали голубиной почтой сообщения, что им нужно по крайней мере двадцать дней, чтобы добраться до основных сил, и это самое меньшее. Никто не ожидал, что мятежники выступят так внезапно, да еще и зимой — в то время, когда прекращаются все битвы и люди сидят дома.

— Мы вышли давно, — ответил Таймен, продолжая смотреть вперед.

— Насколько давно?

Он же не хочет сказать, что собрал ополчение вовсе не ради сражения с Гередьесом?

— Восемнадцать дней назад. Я направлялся в Остевард, но, услышав, что вы вывели войска, свернул сюда.

— Но никто же не мог вас предупредить, что мы будем нападать на Эстал! — воскликнула Невеньен. — Зачем вы покинули дом?

Он нахмурил тонкие светлые брови.

— Вы, наверное, не следите за новостями о када-ра? Они прошлись по моим землям.

Невеньен прикусила язык. Прямо беда с этим лордом — что ни скажешь, все выходит на грани оскорбления.

— Наместник Севера в Кольведе объявил, что помощи король Тэрьин никому оказывать не будет и что если мы не справимся сами, то подведем короля и страну, — говорил Таймен. Будничный голос, которым он рассказывал о трагедии, ужасал бы, если бы не было заметно, что злиться у него уже нет сил. Лорд слишком устал — как и беженцы, которых Невеньен видела в Остеварде. — Мои люди пришли ко мне и сказали, что восстанавливать им нечего, а возвращаться на пожарище, где могут в любой момент снова появиться Пожиратели Душ, они не хотят. До меня как раз донесли весть о том, что вы привечаете всех, кто пострадал от када-ра. Я предложил людям пойти к вам и наняться в солдаты. Они сказали: веди. Я и повел, — безрадостно буркнул Таймен.

304