Камень королей - Страница 306

306

Молчаливый секретарь Таймена расстегнул сумку и вытащил оттуда огромную пачку бумаг, похожую на перетянутый тесьмой кирпич. Он с глухим стуком грохнулся на стол. Святой Порядок, сколько там страниц?!

— И… Какой вывод вы сделали по поводу моей казны? — Невеньен сглотнула, представив, как она все это будет читать.

Таймен поскоблил щеку пальцами в стальных накладках.

— Любому более или менее образованному человеку при должном внимании скоро становится ясно, что с ней что-то не так. Сначала я думал, что это вы прикарманиваете доходы, и сосредоточился на том, чтобы вывести вас на чистую воду. Но позже я убедился, что, делай вы так, ваше положение было бы куда лучшим, чем оно есть. При тех ресурсах, которыми вы владеете, деньги как будто… — Таймен поморщился, не желая употреблять расхожее выражение «пожираются када-ра». — Как будто проваливаются в Бездну. Страдают от этого в том числе совладельцы ваших предприятий. Повторю, что я не успел довести исследование до конца, но у меня появилась стойкая уверенность, что у вас есть проблемы, хотя я и не знаю, кто в них виноват. Возможно, в ваших рядах есть предатель.

Невеньен криво улыбнулась.

— Предатель? В моих рядах? Мне стоило об этом догадаться.

* * *

Над лагерем брезжил поздний зимний рассвет. В зале советов — самом большом из шатров в лагере — постепенно рассеивался сумрак. Невеньен поерзала на кресле из ствилла, символизировавшем трон, и поправила под собой бархатную подушку. Удобнее от этого не стало, и она сдалась, обмякнув на жестком сиденье. Сбоку, не стесняясь ее присутствия, дремал Ливьин. Остальные члены совета, как водится, опаздывали.

Неприлично широко зевнув, Невеньен поморгала и ущипнула себя за руку. Спать хотелось невыносимо. Большую долю предназначенного на сон времени она потратила на то, чтобы разгадать хитрописания Таймена. Чтиво оказалось самым «увлекательным» в ее жизни, но с его освоением следовало поторопиться. Северный лорд требовал как можно скорее найти вора, чтобы из-за его происков не страдали солдаты, которых приходилось кормить в буквальном смысле ботвой. Невеньен и рада была бы исполнить его пожелание, но в сложившихся обстоятельствах это было невозможно.

Она повела осоловелым взглядом по пустым стульям, выставленным в два ряда, друг против друга. Предатель… Таймен говорил вчера об этом с такой легкостью. А Невеньен оставшуюся часть бесконечной зимней ночи продрожала в страхе, что к ней прямо через непрочный шерстяной материал шатра прорвется убийца. Вдобавок двое из стоявших на страже гвардейцев до утра трепали языками, обсуждая женщин и мешая спать. Впрочем, Невеньен ни разу их не одернула. Они говорили, а значит, были живы.

Тяжелый полог палатки зашуршал. В просвете показалась худая фигура Тьера. Вид у него был невыспавшийся. Поздоровавшись с Невеньен, он прошел через шатер и с кряхтением опустился в кресло по правую руку от нее. По правилам главный советник должен был стоять, но ему сделали послабление из-за болей в пояснице. Невеньен, прикрыв рот, снова зевнула.

— Плохо спалось? Переживали из-за служанки? — участливо спросил Тьер.

— И это тоже, — уныло ответила Невеньен. — Я полночи разбиралась с бумагами лорда Таймена. Вы их читали?

— Какие бумаги?

На лице наставника отразилось неприятное изумление. Кажется, он о них ничего не знал. Хотя почему она решила, что Тьер должен знать? Таймен просил, чтобы она решила эту проблему собственнолично, так как неизвестно, кто и на каком уровне крадет деньги.

— Лорд Таймен провел примерный анализ наших доходов и расходов, — рассказала Невеньен. — Он считает, что кто-то ловко ворует из нашей казны крупные суммы, представляя все так, будто они уходят на благие дела.

Тьер покосился на самого юного из советников, который развалился на стуле и закинул руку на соседний. Подобные темы следовало обсуждать без лишних ушей, особенно таких бестолковых, как у Ливьина. Однако он сладко посапывал и вряд ли слышал, о чем беседуют королева и главный советник.

— Похоже, этот Таймен не доверяет даже мне, — недовольно заметил Тьер, на всякий случай понизив голос. — Кто он такой, чтобы лезть в проблемы нашей казны? Он настолько хороший писарь?

В последнем вопросе содержалась немалая доля издевки. Лорд, конечно же, писарем служить не мог.

— Он сказал, что всего лишь умеет обращаться с цифрами.

— И что за выводы сделал Таймен? Он подозревает лорда Вьита в измене?

— Нет, так далеко он не идет. Но он заявляет по меньшей мере то, что казначей не справляется со своей работой. Вероятно, своим положением злоупотребляет кто-то из его помощников, а лорд Вьит слишком занят совмещением обязанностей эльтина центральных земель и казначея, чтобы обнаружить недочеты, — почти процитировала Невеньен фразу, которой Таймен заканчивал отчет.

Тьер фыркнул.

— Видимо, лорду Таймену лучше нас известно, как нужно выполнять свои обязанности.

— Он сделал такой вывод на основе того, что лорду Ламану тоже не удается справиться с двумя должностями. Все запросы, которые Таймен посылал ему как эльтину северных земель, исчезли без следа, а в ответ на попытки выяснить, куда они пропали, Ламан ему нагрубил.

Хорошо, что Ламан не слышит этого. Иначе бы нагрубил снова.

— В общем, у нас тут гнездо изменников и халтурщиков, — подытожил Тьер. — Я вижу, лорд Таймен проделал отличную работу.

Невеньен открыла рот, чтобы сказать что-нибудь в его защиту, и вдруг почувствовала себя так, словно оправдывается за провинившегося помощника. Но Таймен не был ни в чем виноват. Он искренне пытался помочь — не Невеньен, так простому народу.

306