Камень королей - Страница 42

— Абсурд! — буркнул Камьис вроде бы себе под нос, но достаточно громко, чтобы его голос разнесся по залу. — Гередьес — никто.

— Это всего лишь слухи, молодой человек, — вторил ему Мелорьес. — Лорд Гередьес никогда не желал трона и, прямо скажем, у него не было возможностей его получить. И его доходы, и его земли среднего размера. Он ничем не выделяется среди других лордов.

— Это не значит, что он не жаждет власти, — качнув продолговатой рубиновой серьгой в ухе, пробормотал Иньит, самый молчаливый член совета.

Его слова в полной мере относились к нему самому. Десять лет назад Иньит, двадцатилетний лорд с наделом земли меньше, чем у некоторых крестьян, увидел в междоусобице превосходную возможность урвать для себя кусок побольше. Попытка организовать собственное ополчение, похожее скорее на разбойничью банду, у него не удалась, зато, примкнув к мятежникам, он быстро добился желаемой славы, заполучив вместе с ней шрам на щеку, который нисколько не портил его привлекательной внешности, и шлейф безумных историй, приводивших дам в трепет. Иньит не скрывал, что его планы не ограничиваются местом в совете непризнанного короля, но делал слишком мало для таких громких заявлений. Львиную долю заседаний он проводил, устремив задумчивый взгляд глубоких карих глаз на пейзаж за окном или на резные картины, и для Невеньен было загадкой, что этот человек вообще здесь делает.

— Но слухи откуда-то же пошли, — настаивал Ливьин.

— Слухи говорят, что я вовсе не сын короля Ильемена, — отрезал Акельен.

В зале повисла гробовая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Все знали, что это больное место Акельена, и, задев его, можно вызвать нешуточный гнев истинного короля.

Тьер откашлялся.

— Я подозреваю, что слухи основываются на постоянных отлучках лорда Гередьеса из его замка. Раньше он слыл затворником, и его необычно бурная деятельность стала привлекать внимание.

— А встреча с истинным королем станет отличным поводом узнать, что подвигло эту улитку покинуть свою раковину, — тут же ввернул Мелорьес.

Главный советник нахмурился, но Акельен уже радостно кивал.

— Именно! Если он вдруг наконец-то разочаровался в Тэрьине, то мы можем получить от него заманчивые предложения.

— А если слухи — правда? Гередьес выдержал десять лет разрухи без потерь, причем его состояние увеличилось. Многие из нас могут этим похвастаться? — Ламан откинулся на спинку стула и подарил каждому из присутствующих продолжительный взгляд. Ему никто не ответил, один Иньит слабо усмехнулся северянину. Как сплетничали служанки, красавец-лорд на пути к славе не гнушался грабежами и убийствами, и его богатство выросло на крови и костях. Гередьеса в этом нельзя было обвинить. — Он умен и Тэрьину чуть не пятки лижет, так что он вполне может оказаться в списке возможных наследников. А раз так, то на его месте было бы разумно начать избавляться от соперников уже сейчас.

— Он мог и не обнаружить себя в списке возможных наследников, и тогда на его месте было бы разумно найти более щедрого союзника. Я бы так и сделал, — Иньит продолжал улыбаться, только теперь его улыбка была застывшей, а взгляд — жестоким.

— Мы не знаем, какие у него намерения, — со вздохом прервал его Мелорьес, наконец ослабив воротник. — Самый лучший способ выяснить — это принять его приглашение.

— Да, — подхватил его Акельен. — Я согласен.

Невеньен поймала укоризненный взгляд от Тьера и опомнилась, что должна была воспротивиться желанию мужа уехать из Серебряных Прудов. Но она не имела представления, что ей сказать. В этой беседе она была лишней.

Тем не менее Невеньен покрепче вцепилась в подлокотник, как будто он мог придать ей сил, и обратилась к Акельену.

— Мой дорогой муж, я не думаю, что вам стоит соглашаться на эту поездку.

Он воззрился на нее так, словно с ним заговорила стена. Невеньен и сама ощутила, как жалко прозвучали ее слова. Члены совета аргументировали свое мнение, у нее же не было собственных суждений, а повторять за кем-то ей не хотелось. Она тщетно искала хоть какую-то причину, по которой Акельен должен остаться дома, и не находила.

— Моя дорогая жена, я уже согласился и не собираюсь отказываться от своих слов, — равнодушно произнес он и отвернулся.

Невеньен сгорбилась, сразу потеряв интерес к дальнейшему течению совета. Муж не послушал бы ее в любом случае — эта сцена повторялась изо дня в день, в последнее время все реже, потому что Невеньен надоело изображать из себя упрямую дурочку. Пора смириться с тем, что Акельену наплевать на нее. Он не кричал на нее, как на других, ничего не требовал, но вел себя так, словно ее не существовало. Ему было невыгодно портить с ней отношения из-за того, что ее отец обещал однажды привести истинному королю армию.

Она уставилась в окно, не желая знать, как на нее смотрят: с жалостью или пренебрежением. Пускай Ламан опять пытается подловить ее на дремоте, пускай происходит все что угодно — всем и так ясно, что вместо королевы на выдуманном несколькими мятежниками троне сидит безмозглая кукла. С ее места, по крайней мере, открывается неплохой вид на сад. Может быть, лорд Иньит настолько романтичен, что созерцание цветущих деревьев увлекает его больше, чем бессмысленное обмусоливание одних и тех же проблем? Невеньен внезапно заметила, что по уголку дальнего окна бежит крохотная трещинка. Невероятно, Малый зал совета, а в нем некому заменить стекло! И не на что, горько добавила Невеньен, вспомнив непрекращающееся нытье Вьита по поводу доходов. Он как раз стенал, что на впечатляющую поездку может не хватить денег.