Камень королей - Страница 75

Это были вовсе не гигантские валуны, как Сони думал в детстве. Зеленые великаны с мохнатыми, а иногда лысыми и каменистыми макушками, усеянные пятнами от облаков, тени которых козочками скакали по склонам, — вот какими оказались горы. Возницы говорили, что дальше к северу, где пролегает граница с Каснаром, они такие высокие, что на них ничего не растет, а вершины даже летом покрыты снегом. Сони в это не поверил и обозвал караванщиков врунами.

В самом деле, как земля может вздыматься еще выше? Временами, находясь у подножия горы, он задирал голову до шейного хруста и только тогда мог разглядеть остроконечные верхушки с редкими соснами. А если взобраться туда, то становилось видно все окрестности — за исключением тех, что скрывали за своими спинами соседние горы. Всего однажды караван задержался, чтобы пара дураков — и среди них Сони — залезла на хребет и полюбовалась предместьями Севера. Тогда Сони понял, почему эти земли дали Кинаме стольких великих людей и несколько королевских династий. Глядя на горы, невозможно не стать великим.

Поводья в руке натянулись, и Сони внезапно обнаружил, что Сивый в кои-то веки его обогнал. Осла, ласково поглаживая по гриве, вел за собой Келси. "Сивый, ну ты вероломная скотина", — оскорбился Сони. Ослы слушались только бывшего лесоруба — он поклонялся Альенне, по преданию, породившей все живое на свете и создавшей магов, и с уважением относился к ее творениям. Хорошо бы еще эти самые творения уважали людей — когда Сони приблизился к Сивому, тот наложил перед ним кучу, как будто выражая мнение о нерадивом хозяине.

— Исчадие Бездны, — повторил Сони недавние слова Тэби.

Келси улыбнулся.

— Ничего, перевал уже близко.

— Ты бывал здесь раньше?

Дьерд рассказывал, что его дом находится вблизи от северных земель, но значительно дальше к востоку отсюда. Там хребет превращался в холмы, которые, в отличие от этой дороги, было несложно преодолеть. Через перевал Катарка Дьерд никогда не ездил, и, учитывая их дружбу с Келси, Сони предположил, что лесоруб тоже увидит Глаза Севера в первый раз. Однако в ответ на вопрос он утвердительно покачал головой.

— Пять лет назад нас послали сюда с Эйреном помочь союзникам в боях с Зандьером, который полгода сидел на кинамском троне и решил избавиться от незаконных сыновей короля Ильемена. Отряд разделили и отправили в разные части страны. Для меня это было одно из первых заданий. Я попал сразу на бойню.

Келси замолчал, его взгляд подернулся туманом воспоминаний. Сони не стал мешать — он уже знал, что отряд тогда переживал тяжелые времена. Казалось, что братья-бастарды вот-вот победят, но другие претенденты на трон объединились и отбросили их. Вскоре после этого Стильин заболел и умер, а Кален лишился гвардейца.

Стоило только подумать о командире, как из-за последнего фургона показалась его коренастая фигура.

— Шевелите копытами! — прикрикнул он на отставших подчиненных. — Хотите еще порцию дерьма от Эгги?

Сони выругался. Как будто он не торопился! Как правило, к этому часу караван давно становился на привал, так что в пустом желудке бурчало (Сони никогда не понимал, что же там подает голос, если не еда), а ноги ныли от постоянного подъема в гору. Однако об отдыхе и теплых постелях на постоялом дворе можно было и не мечтать. Эгги сразу предупредил спутников, что владелец дерет за ночевку бешеные деньги. Но, по крайней мере, после перевала можно будет развести костер и поесть. Из последних сил ускорив шаг, Сони шлепнул упирающегося осла и потащил его за собой.

Чем выше, тем медленнее ползла вереница повозок. Притомились даже те, кто не покидал фургоны; люди зевали или кисло поглядывали на Близнецов. Лишь охранники каравана продолжали зубоскалить — этим шельмам, потертым в неисчислимых драках, все нипочем. Бродячий лекарь, позволивший жене управлять лошадьми, клевал носом, подскакивал и тряс немытой шевелюрой каждый раз, когда колеса фургона наезжали на булыжники или проваливались в ямки. Сони пристроился прямо за ним — Сивый почему-то оживлялся, когда перед ним маячили желтоватые космы лекаря.

Устали не только люди. Животные, такие бодрые и послушные вчера, сегодня норовили сойти с пути, где-нибудь застрять или нахально улечься посреди дороги. Ослов всегда отличал дурной характер, но и они к вечеру превзошли сами себя. Тэби с небольшими промежутками изрыгал страшные проклятия в адрес Рыжего, расставлявшего ноги и истошно ревевшего при попытках подогнать его, но потом тоже нашел способ лечения этой "болезни". Лохматый пес, которого перевозила с собой семья из второго фургона, обычно с задорным тявканьем носился по всему каравану, но сейчас трусил за отрядом и рычал на всех, кто пытался к нему приблизиться. Рыжий благоразумно предпочитал оказаться как можно дальше от собаки, и Тэби приманивал ее, чтобы заставить осла прибавить ходу.

Не успел Сони порадоваться, что Сивый доставляет ему меньше проблем, как споткнулся из-за того, что тот дернул головой. Осел замер и в неизбывной тоске уставился на оставляемые позади центральные земли.

— Ну что с тобой! — застонал Сони. Одна Бездна знает, как он ненавидит животных. Сначала свиньи, теперь ослы…

— Хочешь, я поведу его вместо тебя? — Келси улыбнулся Сивому, почесав ему ухо.

Маг часто помогал вору с ослами и всегда брал на себя большую часть работы с ними, ничего не требуя взамен. Сони устало подумал, не свалить ли, действительно, на него Сивого, раз им обоим нравится общение друг с другом, но совесть перевесила чашу весов.