Камень королей - Страница 206

206

Да, такое могло быть. Акельен на публике поддерживал видимость интереса к жене, но его тоже сильнее беспокоили амбиции и юбка Бьелен. Он вошел в сердце Невеньен, но долго бы он там продержался, если бы не погиб? Она с легкостью отдала его воде и вспоминала о нем все реже.

— Ведь может же быть в сердце… кто-то, не обязательно муж, — сказала Невеньен. — Любовь — прекрасное чувство, об этом твердят все поэмы и песни. Разве это плохо?

По ее мнению, это было даже хорошо. Внутри больше не осталось той ужасающей пустоты, которая поселилась в ней после того, как отгорел погребальный костер Акельена.

Эмьир с подозрением сузила глаза, глядя на подругу. Странно посмотрели на Невеньен и другие женщины. Миллена — как будто бы с завистью, Эмельес — с мечтательной улыбкой, а Иллирен — определенно с осуждением.

— Королева не простая женщина, — резко произнесла пожилая леди. — Она не имеет права забивать голову всякими нелепицами, когда ее народ голодает и терпит нужду. В сердце королевы должны быть ее подданные.

— В книжке они у нее на уме только и есть, — встряла Эмьир. — Думает она о благе королевства, а сердце ее страдает по Илисану.

— Ум у таких вздорных женщин часто подчиняется сердцу. Так что лучше ему страдать по подданным, — упрямо повторила Иллирен. — Больше пользы для страны было бы.

— Но у меня нет подданных.

После ее слов наступила тишина, и Невеньен начала лихорадочно соображать, что она такого сказала. Конечно, они обсуждали книгу, а она перевела и ему на себя, но все же. Если не считать людей, которые жили на доставшейся ей в наследство от мужа земле, то подданных у нее не было. А в подчиняющиеся ей деревни она выезжала под защитой Жевьера и солдат раз в декаду, узнать, все ли в порядке. Крестьяне обращали на нее мало внимания. Они отлично со всем управлялись и без нее, хотя она и пыталась о них заботиться. Она помнила о них умом. Почему по ним должно страдать ее сердце?

— Вся Кинама — твои подданные, — сказала Иллирен. — Они зависят от тебя, от твоего выбора. Просто ты еще не привыкла о них так думать. Ты станешь настоящей королевой, когда они войдут в твое сердце.

Может быть. Но сердце Невеньен было уже занято.

— Простите, мы будем читать мою книгу? — спросила Эмьир. Ее маленький носик морщился от неудовольствия, что русло беседы вместо любви направилось в сторону политики.

— Повторяю: я очень не против, — скромно сказала Миллена, перебирая складки на платье.

— Она вызвала у нас горячее обсуждение, не успели мы ее открыть, — заметила Эмельес.

— Тогда, пожалуй, ее стоит изучить поближе, — смягчилась Иллирен.

* * *

— «Они остались вдвоем, и только темнеющие небеса нависали над ними да птицы пели в лесной глуши. Налья прижалась к Илисану, и по телу ее прошла дрожь. Охотник решил, что королева испугалась, и пообещал найти дорогу к замку еще до ночи»… — читала Эмьир.

Кто-то из служанок захихикал.

— Мужчины такие дураки, — пожаловалась Эсти.

— Да не говори, — пробормотала служанка Иллирен.

— Тихо! — потребовала Миллена.

Пересуды тотчас затихли. Все продолжили слушать Эмьир, чей голос иногда срывался, как будто девушка изо всех сил старалась не засмеяться.

Они читали «Сердце королевы» третий день. Невеньен и представить не могла, что это окажется настолько весело. Жаркие споры вспыхивали после каждого абзаца и временами бывали интереснее, чем сам текст. Но и роман был крайне… занимателен. Особенно если понимать, что в нем происходит на самом деле.

— «…вместо дороги перед ними оказалась черная пещера. «Странно, — удивился охотник. — Не иначе как злые духи заманили нас сюда. Но выбора у нас нет. Моя королева, нам придется переночевать здесь». «Мне страшно, Илисан», — сказала Налья. «Не бойтесь, госпожа, рядом со мной вы в безопасности», — ответил он».

— Ага, злые духи заманили, совратитель несчастный, — едко прокомментировала служанка.

На нее посыпался новый поток шиканий.

Это было совершенно не похоже на настоящую жизнь, но приключения Нальи и Илисана затягивали. Невеньен долго раздумывала почему и потом решила, что из-за своей несбыточности. Эмьир, несносная девчонка, уже растрещала, какой будет концовка. Илисан окажется украденным во младенчестве сыном какого-то там короля, а Димерр — обманщиком и интриганом, который спит и видит, как захватить трон Нальи. Илисан и Налья победят его, поженятся и будут справедливо править королевством. В жизни такое невозможно, но очень хочется, чтобы это все-таки случилось, причем именно с тобой. Поэтому выдуманные события поглощают тебя и забивают все твои мысли без остатка.

Тьер был поражен тем, как быстро Невеньен старалась закончить дела, чтобы успеть к вечерним посиделкам. Сегодня она не успевала завершить занятие, и Иллирен просила мужа, чтобы он позволил Невеньен немного развлечься. Тьер остался в недоумении, но сказал, что если такова воля королевы, то пускай она идет.

— «В пещере было темно и холодно», — подруга понизила голос, нагнетая обстановку. Для усиления романтической обстановки окно, за которым закатывалось солнце, занавесили и зажгли свечи на столе. — «Налья ничего не видела перед собой. Вдруг она почувствовала дыхание на своей шее»… — взгляд Эмьир съехал вниз. — Ого!

— Там правда это описано? — нервно спросила Миллена.

— Нет, я просто… Ну…

— Дай сюда.

Северянка с неожиданным проворством выхватила у нее книгу и всмотрелась в буквы.

— М-м-м, — загадочно произнесла она.

206